Le Hainaut Vert is een van de nieuwe ontdekkingsroutes die door de vzw ‘Les Chemins du Rail’ wordt voorgesteld. Deze lus van 49 km begint aan het zeer mooie station van Aat en laat u opnieuw kennismaken met een stuk van de secundaire spoorlijn 86, die vroeger Gent met Blaton verbond via Ronse en Leuze. Het in juni 1984 gesloten baanvak dat Leuze verbond met de steengroeven van Basècles – waaruit marmer werd ontgonnen dat werd gebruikt voor de Dom van Keulen! – werd immers van zijn sporen ontdaan en vervangen door een fietspad dat in het RAVeLnetwerk is opgenomen. Het vormt het tweede deel van dit parcours, na een traject van 15 km dat het knooppuntennetwerk vanaf het station van Aat tot aan dat van Leuze volgt (via de dorpen Irchonwelz, Ligne en Chapelle-à-Wattines). “Van Leuze tot Basècles loopt de route over 10,2 km langs lijn 86”, zegt Jacques Botte, die de voorzitter is van de ‘Chemins du Rail’ en aan wie we het traject te danken hebben. “Het parcours is bijzonder interessant, want het bevat enkele resten van het spoorwegerfgoed, zoals huisjes, hectometerpaaltjes en tunnels”. Het RAVeL houdt op aan de vroegere treinhalte van Basècles. Dan volgt men een verbindingsweg van 4,8 km tot in het centrum van Blaton. Voorbij de kerk ziet men een prachtig landschap, vóór men links afslaat om langs het kanaal Blaton-Aat te rijden, dat zijn glorietijd juist na de Eerste Wereldoorlog heeft gekend en waarover hoofdzakelijk steenkool werd vervoerd. “Dit laatste deel van het parcours is 17 km lang”, benadrukt de voorzitter. “Het volgt het jaagpad van dat oude en met sluizen bezaaide kanaal, dat het woud van Stambruges doorkruist. We stellen voor dat u, bij het verlaten daarvan, even van het RAVeL afrijdt om een blik te werpen op de ingang van het domein van Beloeil en om de merkwaardige basiliek van het dorpje Tongre-Notre-Dame te bezichtigen.”

www.cheminsdurail.be

CHEMINS DU RAIL

‘Chemins du Rail’ is een vzw die het omvormen van oude spoorlijnen tot groene wegen aanmoedigt. Om dat doel te bereiken, publiceert de vereniging, die nu 240 leden telt, elk kwartaal een nieuwsbrief met achtergrondartikelen over het RAVeL, het Pre-RAVeL, de groene wegen en het spoorwegpatrimonium, zowel in Wallonië als in Vlaanderen en in het buitenland. Ze organiseert uitstappen en groepsreizen en biedt ook ontdekkingstochten aan, zoals de ‘Hainaut Vert’, die minstens gedeeltelijk gebruik maken van spoorwegbeddingen. Die wandelingen zijn niet bewegwijzerd, maar ze hebben een nauwkeurige beschrijving, die kan worden gedownload. Daar komt nog bij dat de vzw dit jaar aanwezig zal zijn op verscheidene grote toerismebeurzen en salons (Antwerpen, Utrecht, Brussel, Rijsel, Luik…) om er het RAVeL-netwerk onder de aandacht te brengen. Dat is overigens een van de opdrachten uit de overeenkomst die in het kader van ‘La Wallonie à Vélo’ met de Waalse Minister van Toerisme werd gesloten.