La petite cité mosane est bien discrète en regard du trésor qu’elle abrite. En face de l’unique entrée de la petite cité mosane, se profile la petite église de Saint-Martin qui abrite la châssereliquaire de Saint Hadelin, la plus ancienne de Belgique ! Trésor unique de la ville, elle trône désormais en bonne place au milieu de la nef sous un épais coffrage de verre blindé.

Fondateur de l’abbaye de Stavelot en 662, Hadelin décède en 692. Carloman, fils aîné de Charles Martel, mentionne pour la première fois son nom en 747 dans un testament par lequel il donne son fief à l’abbaye de Stavelot. Le corps entier du saint homme était conservé dans la collégiale de Celles qu’il avait également fondée jusqu’à la moitié du XIVe siècle, lorsque le chapitre fut transféré à Visé.

La chronique raconte que le 11 octobre 1338, le corps du saint était alors entier et en parfait état, à l’exception d’un bras transporté à l’abbaye de Stavelot. Le 26 octobre 1413, Saint-Hadelin perd la tête. Elle lui est retirée pour être enchâssée dans un bustereliquaire particulier. Il est vrai, qu’un homme à Visé, en vaut deux… Alors, plus tard, on rouvre la châsse pour en soustraire quelques morceaux de vêtement et l’os de l’avant-bras, puis encore quelques autres fragments à l’intention de l’abbé d’Orval qui réédifiait le monastère de Cugnon fondé par Saint-Hadelin. Aujourd’hui, après bien des péripéties et des parties de cache-cache, ce qui reste des restes repose enfin en paix.

La pièce est étrange et dégage une aura ineffable de mystère. Huit panneaux d’argent repoussé et de bronze fondu figurent des épisodes de la vie de Saint-Hadelin. Quatre des panneaux de cette véritable bande dessinée sont attribués au style particulier de Renier de Huy. Les autres, plus austères, restent attachés au style du XIe siècle. D’ailleurs, les reliefs des pignons et les inscriptions encadrant chaque section proviennent probablement d’une châsse de cette époque. L’un des pignons représente le Christ foulant l’aspic et le basilic, l’autre met en scène le Sauveur couronnant Saint-Hadelin et Saint-Remacle. Dans le jeu macabre des reliques, celles de Saint-Hadelin auront servi de « réserves ».

Étapes gourmandes

Voilà l’occasion de découvrir une spécialité régionale qui mériterait un succès national
L’Oie à l’instar de Visé
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Au Vî Mayeur
Route de Jupille 55, B-4600 Visé
L’Autobus
Avenue du Pont 24, B-4600 Visé
Le Saint Pierre
Rue du Village 32, B-4600 Lanaye-Visé
La ferme d’Artagnan
Rue de Tongres 77, B-4684 Haccourt