Logeren in een vakwerkboerderij

Vanuit toeristisch oogpunt is Rendeux schitterend gelegen tussen La Roche en Durbuy. Het is een van de favoriete verblijfplaatsen van al wie nood heeft aan rust of wil genieten van de heuvelachtige natuur vol wisselende landschappen. Dat blijkt uit het feit dat de helft van de woningen in deze Ardense gemeente aan de Ourthe omgevormd werd tot tweede verblijfplaatsen, vakantiehuisjes of gastenkamers.

Dat geldt ook voor de 19de-eeuwse boerderij van Benoît en Dominique Daco in Chéoux. Het is een opvallende dubbele hofstede, bestaande uit twee woongedeelten aan weerskanten van twee stallen. Het koppel heeft deze oase van rust, gelegen bij de bevallige Sainte-Gengulphe kerk, met veel kennis van zaken en goede smaak ingericht. “In het begin van de jaren 1990 heb ik samen met mijn ouders al een vakantiewoning op de boerderij ingericht en verhuurd,”vertelt Dominique, die net als haar man uit een plaatselijke boerenfamilie stamt. “Toen mijn man en ik deze oude vakwerkboerderij ontdekten, rijpte vanzelf het idee om ze volledig te verbouwen en in te richten als toeristische verblijfplaats. De beschikbare ruimte was immers veel te groot voor ons gezin met drie kinderen.”

Hout in plaats van beton

Het oude pand kreeg wel degelijk een vermelding in het boek ‘Belgisch Bouwkundig Erfgoed’ over deze regio, maar jammer genoeg werd het door de vorige eigenaars gedeeltelijk verbouwd en flink verstevigd met beton. Benoît en Dominique moesten dan ook heel wat moeite doen om het pand in zijn oorspronkelijke staat te herstellen. “De volledige renovatie van het gebouw nam tien jaar in beslag. We namen onze tijd, omdat we zo veel mogelijk wilden werken met aangepaste materialen, zoals voor de raamomlijstingen, de tegels en de lambriseringen.”, legt Benoît uit en hij toont ons het prachtige plaveisel, de houten balken en de brede, natuurstenen schoorsteen die de voormalige schuur een heel andere aanblik geven. Nu is het een gezellig ontvangstruimte, waar de gasten zich ‘s ochtends neervlijen. Ze genieten er van een heerlijk ontbijt met streekproducten, waaronder zelfgemaakte jam en koffiekoeken, klaargemaakt door Dominique. “Toen we aan het begin van de jaren 2000 onze eerste kamers openden voor het publiek, bood ik meteen een table d’hôte-formule aan,” verklaart de vrouw des huizes. “Ik had inderdaad een opleiding gevolgd aan de hotelschool van Manhay, maar uiteindelijk ben ik gestopt met koken. Met de kinderen was dat een lastige opgave. Men moet zijn grenzen kennen.”

Een crapaud in de keuken

Vandaag kun je hier terecht in vijf gastenkamers, waarvan drie in de eigenlijke boerderij en twee in de vroegere kleine vakwerkschuur aan de overkant. In een van de hoofdgebouwen werd het vakantiehuisje ‘L’ancienne demeure’ ingericht, verdeeld over drie verdiepingen. De vier kamers bieden onderdak aan acht tot tien personen en kregen namen als ‘Grenier du nord’ (Noordzolder), ‘Grenier du sud’ (Zuidzolder), ‘Les lilas’ (De seringen) en ‘Sous les cloches’ (Onder de klokken) – een verwijzing naar de nabijgelegen kerk. De eigenaars wonen in het andere hoofdgebouw. Alle gastenkamers en de vertrekken in het vakantiehuisje hebben een eigen badkamer en zijn ingericht met rustiek meubilair dat bijeengesprokkeld werd door de eigenaars. Met hun vrolijke kleuren, houten gebinte en plankenvloeren zien ze er allemaal even knus uit. “Aan de inrichting en afwerking hebben we bijzonder veel zorg besteed, net zoals we dat zouden doen bij onze eigen woning,” voegt de eigenaar eraan toe. “Soms vonden we zeldzame stukken, zoals de crapaud (lage leunstoel) en de plattebuiskachel die een plaatsje kregen in de keuken van het vakantiehuisje.” En vervolgens toont hij ons de vreemde, massieve kachel die onze grootouders gebruikten om kookpotten en koffiekannen warm te houden. Een zoveelste getuige uit een vervlogen tijd, die wel bijzonder gezellig leek… 

Terrasvormige tuinen

Het Commissariaat-Generaal voor Toerisme heeft de ‘Clos de la Fontaine’ bekroond met vier korenaren, en dat is niet alleen voor de verzorgde inrichting van de kamers of de authentieke uitstraling van het landhuis, met zijn buitenmuren van breuksteen, zijn vakwerkgevels en leiendak. Want Benoît en Dominique besteedden minstens evenveel aandacht aan de aanleg van de buitenkant. Het ruime, betegelde terras aan de zuidkant; de tuinkamers in terrasvorm met ligstoelen; de moestuin; het erf met berkenhouten omheining, waar kippen, konijnen en geiten vrolijk ronddartelen; de weide, waar twee pony’s en een ezel grazen; het speelplein… Allemaal troeven die de vakantiegangers een huiselijk gevoel geven. En dat zijn niet alleen Franstaligen, maar ook veel Vlamingen en Nederlanders. “Gewoonlijk verblijven ze hier twee nachten om de omgeving te verkennen en ‘s avonds eens lekker te gaan eten”, zegt Dominique, “Want Endeux telt inderdaad enkele fijne restaurants!”

Vakantiehuisje en gastenkamers ‘Le Clos de la Fontaine’

Rue de la Fontaine 2

B-6987 Chéoux (Rendeux)

+32 (0)84 47 77 01 ou +32 (0)478 28 74 18

[email protected]

www.leclosdelafontaine.be

WAT IS ER TE ZIEN EN TE DOEN?

Chocolaterie Defroidmont

Via talrijke bewegwijzerde paden vinden de wandelaars in de omliggende bossen hun weg terug. Zo kunnen ze een tocht maken naar de Chapelle Saint-Thibault, die hoog uitsteekt boven de Ourthe bij Marcourt. Maar daarnaast kunnen de gasten van ‘Le Clos de la Fontaine’ ook de talrijke bezienswaardigheden en toeristische attracties in de streek ontdekken. Absolute toppers zijn onder meer de grotten van Hotton, het Parc Chlorophylle in Dochamps (Manhay), de pittoreske dorpjes Wéris en Ny, en niet te vergeten het stadje Durbuy. “En toch hebben wij een zwak voor Chocolaterie Defroidmont in Erezée,”moeten Benoît en Dominique Daco toegeven. “Je krijgt er een rondleiding van veertig minuten tussen pralines, chocopasta en chocoladerepen. Er is voor elk wat wils… Echt, iedereen vindt er wel iets dat hij lekker vindt!”

Met de steun van het Algemeen Commissariaat voor Toerisme