- Dossier
Door Christian Sonon
Deze lusvormige tocht van 51 km in het centrum van Waals-Brabant werd uitgewerkt door twee ‘Maisons du Tourisme’, dat van het ‘Pays-de- Villers’ en dat van het ‘Roman Pays’, op de sites waarvan u het roadbook en het GPX-bestand (voor GPS) kunt vinden, die allebei downloadbaar zijn. Er werd eveneens een gratis kaart op A3-formaat uitgegeven ten behoeve van het toenemend aantal fietstoeristen. Naar het schijnt hebben zij belangstelling voor dit parcours dat als relatief gemakkelijk wordt beschouwd, hoewel het enkele hellingen omvat.
De twee pijlers van deze uitstap zijn parels van het religieuze erfgoed van Wallonië: de Abdij van Villers-la-Ville, waarvan de ruïnes een prestigieuze getuigenis vormen van het leven van de monniken van de cisterciënzerorde, en de Kapittelkerk van Nijvel, een van de indrukwekkendste religieuze gebouwen in romaanse stijl in Europa. De lus, die ook door de gemeentes Genappe (Waals-Brabant), Pont-à-Celles en Les Bons Villers (Henegouwen), loopt, kan vanuit Nijvel of Villers-la-Ville worden afgelegd.
Vanaf de abdij loopt het parcours door Tangissart, volgt dan een kleine weg die uitkomt bij de kapel van de ‘Try au Chêne’ – die in 1608, tijdens de Tachtigjarige Oorlog, werd opgericht door een Brabantse officier – en daalt dan via het kasteel van Bousval af naar het RAVeL. Hier is het RAVeL de vroegere spoorlijn Manage-Wavre, die nog diende voor het vervoer van de productie van de suikerfabriek van Genappe, vóór deze in 2003 werd gesloten. Het baanvak (14 km) dat naar Nijvel voert, is een gemakkelijke tocht. In de stad waar men het Waalse ‘aclot’-dialect spreekt, kronkelt het parcours door de straatjes tot aan de kapittelkerk, die uitrijst boven de Grote Markt. Deze werd onlangs heraangelegd tot groot genoegen van de ‘zachte weggebruikers’. Hier moet u zeker eens proeven van de ‘al djote’- taart (op basis van snijbiet en kaas). Na een kleine groene omweg langs het ‘Parc de la Dodaine’, loopt het parcours zigzaggend over het platteland en kruist het het domein dat na de Slag van Waterloo aan de hertog van Wellington werd gegeven. Na een uitstapje in Henegouwen (via Buzet en Frasnes-lez-Gosselies), eindigt het traject zijn lusbeweging aan de ruïnes van Villers-la-Ville, nadat het slalomde tussen de vele putjes van de golfterreinen van Pierpont, la Bruyère en Rigenée.