- Dossier
Par Christian Sonon
Houffalize, la capitale belge du VTT, la Mecque du mountain bike ? Ceux qui en doutent encore se rendront vite à l’évidence en voyant la petite commune ardennaise déballer ses atouts : des infrastructures adaptées aux besoins des vététistes dont de nombreux établissements « Bienvenue Vélo » et le premier bike wash de Wallonie, sept itinéraires VTT balisés dont le « Black Track » qui reprend l’ancien tracé de la Coupe du Monde qui s’est jadis déroulée dans la commune, des clubs et des sportifs de grande renommée comme le Team Windose avec les frères Rémi et Boris Cara... Logique, donc, que les grandes manifestations s’y bousculent, telles que le Chouffe Marathon et le raid d’Achouffe (21 août, au départ de la brasserie, dans le village des Nutons), le Houffamarathon (28 août) et, bien sûr, le Roc d’Ardenne, petit frère du Roc d’Azur mais déjà grand festival de mountain bike qui a rassemblé 4000 vététistes en 2014 et 2015 et qui espère faire encore mieux du 29 avril au 1er mai prochain.
Au programme : une dizaine d’épreuves de cross-country de toutes difficultés, allant du Roc Marathon (81 km) pour les « pros » au Kid Roc, en passant par les Randos Roc Rouge et Noire, le Roc Carnaval, la Rando Roc Gourmand (avec dégustation de spécialités régionales), le Roc Ruelles (dans les rues et escaliers d’Houffalize) et le Roc Enduro dont l’édition 2016 fera figure de championnat de Belgique. En prime, les Happy Bike Days organisées par le magazine O2Bikers, permettront aux visiteurs (inscriptions obligatoires) de tester plus de 500 vélos de marques différentes. « Il s’agit vraiment d’une grande manifestation qui drainera, trois jours durant, des milliers de personnes de tout profil à Houffalize », explique Stéphanie Pahaut, chargée de communication à la Maison du Tourisme Houffalize et de La Roche-en-Ardenne. « Tout le secteur Horeca des environs en profitera. D’ailleurs, plusieurs hébergements qui proposent des offres exclusives affichaient déjà complet en début d’année ! »
www.sport.be/rocdardenne/2016/fr/
DES « POINTS JAUNES » POUR LES CYCLOTOURISTES
Les cyclotouristes n’ont pas été oubliés dans la grande parade des deux roues. La Fédération Francophone Belge de Cyclotourisme et du VTT (FFBC) et le département vélo loisirs de la Fédération Cycliste Wallonie-Bruxelles (FCBW) ont été contactés afin de proposer, pour 2016, un calendrier de rendez-vous « Points jaunes » qui seraient, en quelque sorte, l’équivalent des « Points verts » Adeps pour la marche. « Nous avons donc contacté nos 220 clubs afin qu’ils nous transmettent leurs organisations répondant à des critères spécifiques, explique Jean-Louis Verscheure, le président de la FFBC. Afin que ces sorties soient accessibles au plus grand nombre et pas seulement à nos 8500 affiliés, nous avons ainsi décidé de ne retenir que les randonnées “route” et les randonnées “VTT” ne dépassant respectivement pas 45 et 20 km. Ce premier calendrier “Points jaunes” propose ainsi quelque 150 rendez-vous, dont 40 pour les vététistes, étalés sur toute la saison, les week-ends et jours fériés. Ces circuits sont entièrement balisés, ce qui permet à chacun, muni d’un roadbook, de les parcourir à son rythme, seul ou en petit groupe. »
RANDOBEL
Randobel est un site qui a pour ambitieux projet de devenir le répertoire le plus complet des randonnées en Belgique et d’en proposer les tracés GPS à ses 22 800 membres. Actuellement, le site totalise quelque 3800 circuits, dont 900 à vélo, la grosse majorité provenant du Commissariat Général au Tourisme et des Maisons de Tourisme. « Le site est interactif en ce sens que les membres peuvent y laisser des commentaires, notamment sur l’état du terrain, de façon à permettre aux responsables d’améliorer leurs circuits », explique Christophe Dohn, lequel, dans le cadre de « La Wallonie à Vélo », a conclu un partenariat avec le CGT par lequel il s’est engagé à tester une sélection de 80 circuits.