Is Houffalize de Belgische hoofdstad, het Mekka van de mountainbike? Wie daar nog aan twijfelt, zal snel voor de feiten moeten buigen, wanneer hij inziet hoe de kleine Ardense gemeente haar troeven uitspeelt: een infrastructuur voor mountainbikes, veel ‘Bienvenue Vélo’-gelegenheden en de eerste ‘bike wash’ van Wallonië, alsook zeven bewegwijzerde terreinfietsroutes, waaronder de ‘Black Track’, die het vroegere tracé volgt van de Wereldbeker die ooit in de gemeente werd betwist, befaamde clubs en sportbeoefenaars, zoals ‘Team Windose’ met de gebroeders Rémi en Boris Cara... Logisch dus dat er een gedrang is van grote manifestaties zoals de ‘Chouffe Marathon’ en de ‘Raid d’Achouffe’ (op 21 augustus, vertrekkend aan de brouwerij in het Kabouterdorp), de ‘Houffamarathon’ (28 augustus) en natuurlijk de ‘Roc d’Ardenne’, het broertje van de ‘Roc d’Azur’, maar toch al een groot mountainbikefestival, waar 400 terreinfietsers in 2014 en 2015 op afkwamen en dat het nog beter wil doen van 29 april tot 1 mei aanstaande.

Op het programma: een tiental moeilijke crosscountrywedstrijden, gaande van de ‘Roc Marathon’ (81 km) voor de ‘profs’ tot de ‘Kid Roc’, over de ‘Randos Roc Rouge et Noire’, de ‘Roc Carnaval’, de ‘Rando Roc Gourmand’ (met degustatie van streekspecialiteiten), de ‘Roc Ruelles’ (in de straten en op de trappen van Houffalize) en de ‘Roc Enduro’, die in 2016 als Belgisch kampioenschap zal gelden. Bovendien zullen de door het magazine ‘O2Bikers’ georganiseerde ‘Happy Bike Days’ de bezoekers (verplicht inschrijven) de kans geven om meer dan 500 fietsen van verschillende merken te testen. “Het is echt een grote manifestatie, die drie dagen lang duizenden mensen van allerlei slag naar Houffalize zal brengen”, horen we van Stéphanie Pahaut, communicatieverantwoordelijke van het ‘Maison du Tourisme Houffalize – La Roche-en-Ardenne’. “De hele horecasector uit de omgeving zal ervan profiteren. Verscheidene logies die exclusieve aanbiedingen deden, waren aan het begin van het jaar al volgeboekt! ”

www.sport.be/rocdardenne/2016/fr/

www.happybikedays.org

‘GELEPUNTEN’ VOOR DEFIETSTOERISTEN

In de grote tweewielerparade zijn de fietstoeristen niet vergeten. Aan de ‘Fédération Francophone Belge de Cyclotourisme et du VTT’ (FFBC) en het departement ‘vélo loisirs’ van de ‘Fédération Cycliste Wallonie-Bruxelles’ (FCBW) werd gevraagd om voor 2016 een ‘Gele punten’- ontmoetingskalender voor te stellen, die in zekere zin het equivalent is van de ‘Groene punten’ van de Adeps voor de wandeltochten. “We hebben onze 220 clubs gevraagd ons informatie over hun geplande evenementen, die aan specifieke criteria voldoen, door te geven”, vertelt Jean-Louis Verscheure, de voorzitter van de FFBC. “Om die uitstappen voor zo veel mogelijk mensen open te stellen, en niet enkel voor onze 8.500 leden, hebben we besloten alleen ‘weg’-uitstappen in aanmerking te nemen, alsook ‘terrein’-tochten van respectievelijk niet meer dan 45 en 20 km. Deze eerste ‘Gele punten’-kalender omvat dus 150 ontmoetingen, waarvan 40 voor mountainbikers. Ze zijn over het hele seizoen gespreid, op weekends en feestdagen. Die trajecten zijn volledig bewegwijzerd, zodat iedereen ze aan de hand van een roadbook op eigen tempo kan afleggen, alleen of met een kleine groep.”

www.velo-liberte.be

RANDOBEL

‘Randobel’ is een site die de grote ambitie koestert de volledigste inventaris te worden van de trektochten in België en die de GPS-tracés daarvan wil aanbieden aan zijn 22.800 leden. Momenteel omvat de site ongeveer 3.800 parcours, waarvan 900 voor fietsers. De overgrote meerderheid daarvan komt van het Commissariaat-Generaal voor Toerisme en van de ‘Maisons de Tourisme’. “De site is interactief in de zin dat de leden er commentaar kunnen op plaatsen over de staat van het terrein, zodat de verantwoordelijken hun parcours kunnen verbeteren’, verklaart Christophe Dohn, die in het kader van ‘La Wallonie à vélo’, een partnerschapsovereenkomst heeft gesloten met het CGT, waarbij hij er zich toe verbonden heeft 80 parcours uit te testen.

www.randobel.be