Un majestueux gîte spadois avec des bulles !

C’est une villa spadoise typique qui se dresse, à l’entrée sud de la commune, en bordure de la route menant à la source de Barisart, l’une des trois sources (avec Spa Reine et Spa Marie-Henriette) qui contribuent à la notoriété de l’eau de Spa. Elle daterait de 1850 et s’appelait à l’époque Villa San Antonio. Après avoir été longtemps la propriété d’une famille spadoise, les Stassen, elle fut acquise, au début des années 2000 par des Hollandais qui l’aménagèrent et en firent un gîte spacieux doté d’un sauna. En 2010, elle retourna dans des mains locales, celles de Cécile Lontin et Gwenn Jehin, deux trentenaires issus de l’école hôtelière et qui venaient d’ouvrir un restaurant – lui aux fourneaux, elle en salle – en face de l’Office du Tourisme de Spa. En achetant cette majestueuse habitation, le couple escomptait présenter une deuxième enseigne gastronomique dans la commune, mais l’idée fut vite abandonnée.

«Les transformations n’étaient pas évidentes et, de fait, il nous apparut que cette maison convenait mieux à un gîte, explique Cécile. Nous nous sommes donc lancés dans des travaux de rénovation et de rafraîchissement, car la toiture était très vieille et les murs humides. Nous avons refait toute la peinture et la décoration, tout en veillant à préserver le caractère ancien de la villa. Nous avons ainsi sauvé le parquet dans les chambres et privilégié le mobilier rustique. Si l’on excepte quelques peintures modernes, la TV, le Wi-Fi et l’ameublement de la cuisine, la maison a gardé son charme de jadis. »

Rebaptisée « Le Grand Maur » en référence au restaurant tenu par le couple, la villa impose, dès la grille d’entrée, par son aspect majestueux. Sitôt à l’intérieur, c’est l’espace qui prédomine. Trois vastes chambres au premier étage et quatre au deuxième en font un gîte d’une capacité de quatorze personnes. Particularités de la maison : une terrasse à l’ancienne face au jardin, où il fait bon prendre le petit-déjeuner en été, et une tour d’angle qui sert de cadre circulaire à un petit salon au rez-de-chaussée, à une alcôve pour bébés au premier étage et à un lit pour enfants au deuxième. Histoire de s’occuper en hiver, le salon est équipé d’un billard et la cave d’un kicker et d’une table de ping-pong. Et à ceux qui auraient besoin de se réchauffer le corps et l’esprit, le sauna et la cave à vins – que Cécile, en sommelière attentive, a garnie de bouteilles de son choix – combleront tous les sens. Ah ! On allait l’oublier : l’une des salles de bain est équipée d’une baignoire qui envoie de l’eau avec des bulles… Dame ! On est à la source de Spa Barisart, oui ou non?

De nombreuses possibilités de distraction

« Nous clients viennent principalement de Flandre, des Pays-Bas, voire d’Angleterre et d’Allemagne, confie Cécile. Ce sont généralement des familles nombreuses avec enfants. Il faut reconnaître que la région offre de multiples possibilités de distraction pour tous les âges et en toutes saisons. A commencer par les Thermes de Spa, le Musée de la Forêt, les balades dans les Hautes-Fagnes et les pistes de ski. Le circuit de Spa-Francorchamps, l’abbaye de Stavelot et le parc Plopsa Coo sont également tout proches. »

Précisons, à l’attention des amateurs de vélo, que si le relief se prête mieux au mountainbike, un Pré RAVeL a été récemment aménagé qui permet de relier Spa à la ligne 45 qui va de Trois-Ponts à Waimes en passant par Stavelot et Malmédy. Les possibilités d’excursion à vélo sont dès lors nombreuses.

Avec le soutien du Commissariat Général au Tourisme